Megan era sempre stata prudente. Vivere da sola in un piccolo appartamento le aveva insegnato a controllare due volte le serrature, a evitare di tornare a casa troppo tardi e a non fidarsi mai degli sconosciuti.
Ma quella sera piovosa, quando vide un uomo seduto sul marciapiede fuori dal suo palazzo, bagnato fradicio, tremante, senza ombrello, qualcosa nel suo cuore si intenerì.
“Sta bene?”, gli chiese.
Lui alzò lo sguardo, con occhi stanchi ma gentili. “Ho perso l’ultimo autobus. Non ho un posto dove andare stanotte”.
Megan esitò. Ogni istinto le diceva di andarsene. Ma poi ricordò le parole di suo padre: “La gentilezza ti viene sempre restituita”.
Così fece qualcosa che non aveva mai fatto prima. Lo fece entrare.
Una volta dentro, lui sembrò educato. Grato. Si sedette tranquillamente sul divano, asciugandosi con un asciugamano che lei gli aveva dato.
Parlarono. Lui disse di chiamarsi Daniel. Si era appena trasferito in città. Non aveva ancora iniziato a lavorare. Non aveva famiglia nelle vicinanze. Sembrava solo, quasi distrutto
A mezzanotte, Megan gli offrì una coperta e lo lasciò dormire sul divano.
«Grazie», sussurrò lui. «Non sai quanto questo significhi per me».
Quando finalmente andò a letto, si disse che aveva fatto la cosa giusta. Le persone meritavano gentilezza.
La mattina dopo, si svegliò in un salotto vuoto. La coperta era piegata con cura. Lo sconosciuto se n’era andato.
Fu pervasa da un senso di sollievo. Forse era stato davvero solo un atto di gentilezza. Forse poteva sentirsi orgogliosa.
Poi notò il foglio di carta piegato sul tavolo della cucina.
Il suo nome era scritto sulla copertina.
Con le mani tremanti, Megan lo aprì.
All’interno, con una calligrafia accurata, c’erano le parole:
“Grazie per avermi dato fiducia. Volevo vedere se l’avresti fatto. Tornerò quando meno te lo aspetti”.
Le si chiuse lo stomaco.
Più tardi quel giorno, accese il telegiornale.
Il sangue le si gelò nelle vene quando il conduttore disse: “La polizia sta cercando Daniel Carter, un fuggitivo ricercato in relazione a diverse violazioni di domicilio”.
Lo schermo mostrò la sua foto. Lo stesso uomo che aveva fatto entrare in casa sua.
E nel riflesso dello schermo scuro della TV, Megan pensò di vedere un movimento dietro di lei.
